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烛火安静地燃烧着。
缕缕青烟在摆满了一座座牌位的祠堂里，悄然散去。
下方。
一尊面露悲容的黄衣老者立在最前列，环顾着面前。
在他的面前，一尊尊元婴修士沉默地束手而立，挤满了本就不大的祠堂。
声音沉涩：
“……此役，吾宗第九代宗主邵阳子，及大长老颜文正、二长老荀服君、三长老任霄、四长老……并天元殿殿主吕庄眉、地物殿殿主席夔、人德殿殿主杜微，东南总镇守姚无敌……皆以身补天，羽化归去！”
“我宗二十七位化神，仅余下老朽、西海总镇守须弥师侄，以及万象经库镇守庞休师侄三人……”
“元婴之列，神秀峰峰主葛守成、纯元峰峰主……金皇峰峰主魏融……神体峰峰主戚汝廉……火云峰峰主赤烈泉……天元殿副殿主……地物殿……”
“举宗二百一十六位元婴，如今只剩下一百三十五位。”
“除去闭关未出的那些，已经尽数在此。”
老者的声音低垂下去。
香案供桌上，一个个崭新的牌位无声地立着。
“但……”
老者声音陡然扬起：
“此战之中，宗内金丹修士，无有一人伤亡！”
“留守陈国所有元婴之下修士，亦尽数及时迁回大晋！”
“老朽惭愧，未能随宗主一同捐躯赴难，但亦可为我宗逝去的诸位感到自豪与欣慰！”
“我万象宗的根，终究还是留了下来！”
“只要你们还在，我万象宗便还在！万象宗的未来，也便还有希望！”
他环顾四周，目光在每一位修士身上扫过。
随后转过身，朝着供桌上密密麻麻地牌位躬身一拜。
沉声道：
“天地大变，化神不出，宗主以及诸位长老身陨镇天，但宗门不可一日无主，今日，受邵宗主临去前所托，汲婴便在此请诸位祖师见证，为我宗选出新任宗主！”
此话一出。
身后的众人即便心中早有准备，却还是不禁微微一怔。
但旋即也都明白了汲婴长老心中的焦急。
万象宗如此之大的宗门，可不管是宗主、三殿殿主，还是长老，都几乎为之一空。
仅余下了三位化神修士坐镇宗门。
而元婴修士也一下子损失了近半，宗门内各部只怕都无法正常运转。
也的确需要尽快选出宗主和三殿殿主，以此维系宗门的发展。
至于化神之路的断绝……眼下也顾不得这些了。
汲婴长老转过身来，看向众人：
“不知诸位，对宗主人选，可有想法？”
他第一个便看向了一身黑衣、面色冷肃，站在最前面的须弥。
“须弥镇守，可有想法？”
须弥微微摇头：
“吾与剑器合一，难以分心旁骛，只恐误了宗门之事。”
汲婴微微沉吟，面露难色：
“我伤重难愈，虽有化神之名，却无化神之实，庞镇守困守宗门，亦不适合，你若是再拒绝，宗内却是再无第四位化神可承得此位了。”
须弥却道：
“如今化神不出，宗主之位，也未必需要化神修士担任才行，不如从诸位元婴之中，择一合适之人。”
汲婴闻言，顿时意动。
看向下方诸位修士，出声道：
“诸位觉得如何？”
下面众修士倒是大都点头认同。
时移世易，昔日一宗之主若非化神修士担任，只会令旁人小觑。
而如今化神修士不容于世，元婴已经是明面上的顶尖存在，担任宗主，倒也无可厚非。
见众人皆是附和，汲婴忍不住看向须弥：
“须弥镇守可有人选？”
须弥平静道：
“当此乱时，要么能谋善断，长于经略，要么威严深重，能服人心。”
却是并不说出具体的人选。
汲婴却眼中微亮：
“能谋善断……”
他目光微移，看向了下方的众修士。
底下众人，倒是大多避开了他的目光。
若是其他职位，兴许此处大多数修士都会忍不住争上一争。
但惟独这宗主之位，事关万象宗上下，各种情况盘根错节，如今又是大变之际，却真的是非大智大勇之人不能承受。
众修士们道心澄澈，也有自知之明，自是明白宗主位子上的艰难。
这既是难得的机会，可更是莫大的牵绊。
却唯独有一尊身披黑金大氅的身影昂然挺直了身形，目光从容迎了上去。
“屈神通……”
汲婴迟疑了下，却还是越过了此人，看向了其身后的一尊青年身影，目露欣赏道：
“王魃，我之前便曾听闻宗主、颜师兄、荀师兄和杜师弟都有夸赞过你，心思缜密沉稳，长于谋略，宗主之位，你意下如何？”
屈神通不由面露些许失望之色，不过随即便恢复了平静。
王魃被汲婴忽然点名，微微有些错愕，但如今的他越发沉稳，并不怯场，面不改色地朝着汲婴行了一礼：
“回长老，王魃但能为宗门献力，绝不敢有丝毫藏私，只是宗主之位事关重大，王魃既是后辈，且修为尚浅，声望亦不足以服众，实在无颜窃据此位。”
汲婴闻言不禁微微皱眉：
“宗主之位，德才兼备者为之，又何来前辈、后辈之分？”
“至于修为尚浅……我可是听关傲他们说了，你以一人之力，轻松制服了万神国的几尊三等邪神，这等能耐，宗内除去化神，又有谁能做到？”
“即便你如今方入元婴，若论修为，又有谁会质疑？”
听到汲婴的话，下方一些还不太清楚的修士们，顿时面露吃惊之色。
他们对王魃的印象，大多数还是在之前荀服君为其特意设立了总司主之位，引来了全宗瞩目。
还有便是曾在纯阳宫前，为邵宗主看守大门。
一些人却是心中一动，隐隐明白了汲婴长老方才询问须弥镇守，只怕也不过是走个过场，其实早已心瞩这位总司主了。
而匆匆回宗的须弥，也不禁抬眼看了眼王魃，随后眉头却不由得微微皱起。
见王魃面露难色，汲婴却是又道：
“声望不足，那也正常，你之前专心修行，本就少有露面，若是以往，也有足够的时间容你慢慢展露，只是如今非常之时，亦须有非常之事。”
王魃迟疑了下，还是抬手歉然：
“长老勿怪，王魃……”
却在这时，须弥忽地出声道：
“王魃既觉能力不足，那便允其继续修行，屈副殿主接手少阴山百余年，法度森严，声威日重，宗内修士咸服之，或可为宗主。”
汲婴和屈神通皆是一愣。
其他人也都有些愕然。
汲婴心中疑惑，却见须弥目光灼灼地看向他，虽不明所以，但心中仔细思索之后，也只能无奈舍弃了王魃，开口道：
“屈副殿主……唔，也是上上之选，只是不知屈副殿主自己有何想法。”
屈神通眼中，顿时亮起了一抹光彩，上前一步，抬手行礼，沉声道：
“为宗门计，屈某任凭驱策！”
看着屈神通，汲婴心中不由暗叹了一声，他是不太认同让屈神通担任宗主的，性子太独，威严有余，而仁厚不足，反观王魃，虽说年纪轻轻，声望是个短板，威严也不足，但所接触过的人，无不称赞。
具备这等手腕，才是为宗主的最佳人选。
只是事已至此，他也只能看向其他人：
“诸位觉得如何？”
在场众修士各有迟疑，如灵威子、曲中求、马昇旭等人，虽有意助王魃上位，但王魃自己都直接拒绝，他们也只能无奈作罢。
眼见并无第二人主动站出，众人迟疑了下，还是缓缓点头赞同。
见此，汲婴不由再次暗叹一声。
“罢了，若是实在不行，还有我与须弥、庞休二位师侄制衡托底。”
随后脸上浮起笑容：
“如此，我万象宗第十代宗主之位，便就此定下。”
“事急从权，稍后便通传长生宗、游仙观和秦氏，三日之后，我宗便举行宗主继位大典！”
这宗主的选拔，虽然显得草率仓促，可在祖师祠堂的诸位祖师面前，所有人心中却都充满了郑重。
汲婴也随即走下，立在一侧。
取而代之的，则是屈神通的身影。
下方诸位修士当即朝着屈神通一齐行礼：
“见过屈宗主！”
屈神通立在众牌位下，双目神光湛然，坦然受之，随后出声道：
“如今天地更易，眼下也非是与诸位寒暄之时……汲婴长老、须弥镇守及庞镇守，请三位入主太和宫，屈某若有行错，还望立时指出。”
汲婴和须弥微微颔首。
太和宫本就是制衡纯阳宫的存在，防止宗主出错，三人又是宗内仅存的化神修士，入主其中，也是理所当然。
屈神通并未停止，随后继续出声道：
“关傲本为天元殿副殿主，因宗门所需而被迫离开，如今归来，炼体无双，当领天元殿殿主之位。”
“谢宗主。”
人群中，头颅硕大的关傲闻言低应了一声，随即大步迈出，立在屈神通之侧。
“地物殿副殿主马昇旭，劳苦功高，当领地物殿殿主之位。”
人群中的马昇旭却不由得微有些迟疑，看向另一侧的王魃。
一些对王魃比较熟悉的，也都不由得朝他看去。
以王魃对地物殿的贡献以及能力，若非之前修为差了一些，早该是地物殿的副殿主了。
如今踏入元婴，之前婉拒了宗主之位，按说也该是给王魃至少一个殿主位子才合适。
“马殿主？”
屈神通微微皱眉。
马昇旭也只能无奈上前，领下了地物殿殿主之位。
屈神通面色稍霁，随后看向人群。
出声道：
“人德殿副殿主林乙，可暂代人德殿殿主之位……”
人群中，很快便走出了一尊红衣大汉。
只是屈神通的安排，却顿时让部分修士有了一些异议。
汲婴也心中暗暗皱眉。
屈神通擢选的这三人倒是没什么问题。
唯一的问题在于，三殿殿主之中，没有王魃。
一个已经进入了元婴层次的万法脉修士，除非是姚无敌那样不通世情的，不然怎么也不该忽略。
尤其王魃本身便出类拔萃。
但新任宗主刚刚即位，他身为长老也不好多说什么。
而屈神通对下方修士们的微词似是视若无睹，平静地宣布了下一道指令：
“此外，鉴于此次教训，屈某以为，当设副宗主之位，一旦宗主有何变故，宗内便由副宗主临时接管，以免群龙无首。”
此言一出，祠堂内的众修士终于忍不住议论了起来。
汲婴和须弥也全然没想到屈神通会有这样的提议，微微皱眉，互视了一眼。
汲婴沉吟道：
“正常应该不会如此，宗主即便不在，也尚有太和宫的长老们……不过这次谁也没想到会有如此大的劫难，屈宗主所虑，也的确有道理，老朽赞同此议。”
长老都开口支持了，众人也就没什么可说的了。
一些人倒是心中微动，有了些猜测。
果然，屈神通当即便宣布了副宗主的人选。
“地物殿总司主王魃，智略通达，斗法无双，为人沉稳有度，又通晓权变，当任副宗主之位，若我有变，当以王魃为宗。”
此言既出，汲婴不由微微颔首，看向屈神通的目光里，也多了几分赞许。
下方的诸位修士中，原本有异议的一部分修士，也不由点了点头。
他们要么是地物殿二十五部中人，与王魃熟识，要么便是王魃曾经求学过的师叔们，对王魃自然更为支持。
眼前屈神通以及众人朝自己看来，王魃沉吟了下，终于还是点头应下。
他并不排斥身居高位，但排斥立在最引人注目的地方。
宗主之位，无疑太过烫手，也掣肘太多，且如今他初入元婴，正是修行最为紧要的时候，若要分心旁骛，不管对宗门还是对他自己，都不是好事。
至少眼下还不是最为合适的时候。
副宗主之位虽然也同样会引人注意，但毕竟有屈宗主在前面顶着，他只需要忙好他的一部分事情即可。
屈神通见王魃接受，也顿时松了一口气，很快，他又陆续将空置的职位一一分散了下去。
整个祠堂内，几乎所有的元婴修士，都获得了不同程度的升迁。
只是没有人觉得高兴，反倒是越发忍不住回想起昔日万象宗之昌盛，不觉悲从中来。
没多久，众人便在屈神通的安排下，各自去往自己职位所属，适应接下来的职务。
免得三日后的继位大典出了岔子。
祠堂内，只余下新任宗主屈神通、副宗主王魃，三殿殿主，以及汲婴和须弥等寥寥宗门高层。
汲婴当先出声道：
“如今我宗乘坐渡劫宝筏离开此界的计划，已经暂无可能，只是既然离不开，那便也该认真面对眼下风临洲的诸多事情，毕竟我等还需要在此方天地继续活下去。”
在场众人微微颔首。
化神之路已断，但剩下来的人也总还是要生活的。
毕竟真正能踏入化神的修士，本就少之又少。
而想要活得好，就依然需要用心去经营、获取修行资源。
汲婴继续道：
“第一个问题，据宗主临去前传给我的灵犀石内所言，原始魔宗内的化神修士已经几乎都被他们送去填补天裂，整个魔宗也几乎被夷为平地，我们如今倒是可以不用担心魔宗的问题……不过魔宗不在，却也有个大问题，那便是没了魔宗阻挡的三洲修士。”
“第二，万神国那边也有遗患，之前宗主他们想办法将禹江城那边的万神国老巢尽数封印，却也不太清楚还有没有漏网之鱼，且万神国邪神们的信众还有不少远在皇极洲。”
“第三，大洪水，还有天上如今还没有彻底合拢的界膜裂缝，这些东西仍然在威胁着咱们，必须想办法解决这件事。”
“这三件事，也正是咱们眼前所要面对和解决的。”
听到汲婴的话，屈神通微微皱眉，出声道：
“三洲修士想要发展的地方，魔宗既然不再，咱们大晋三宗一氏此次也损失极大，无力驱赶，恐怕也只能看着他们占据了大燕。”
“至于万神国，可以派遣修士前往皇极洲查看清楚情况。”
“天上的界膜裂缝……就有些麻烦了。”
“你们觉得呢？”
屈神通看向关傲、马昇旭等人。
关傲长于斗法，对这些却是并没有太多想法，因此干脆闭口不言。
而马昇旭迟疑了下道：
“外面什么情况，咱们一概不知，要不，咱们先了解下，再想办法？”
屈神通皱眉想了想，也觉得有道理，随后目光微移，看向了另一人：
“王魃，你怎么看？”
王魃沉思了下，随后出声道：
“马师叔的想法，我也赞同，如今这场大劫之后，我宗对风临洲的变化皆是不太清楚，这万万不行，不如在大晋之外，重启玲珑鬼市，既能与外面互通有无，也能及时知晓当地情况。”
“待知晓了三洲修士如今情况，剩余多少修士，实力如何，再行决定是战是和。”
“万神国之事则宜早不宜迟，我的想法是，既要派人前往皇极洲查探，也要派人尽快将风临洲内扫荡一遍，双管齐下，防止还有邪神和香火道余孽滋生。”
“至于大洪水和天上的那些裂缝……”
王魃皱眉思索，忽地看向关傲：“关殿主，你身上的残损道域，是殿主自悟，还是原本荀长老出手的缘故？”
众人也不由得看向关傲。
关傲迟疑了下，如实道：
“荀长老抽取了大燕那边的魔道修士，以及森国那边劫修的道意，凝聚出道机，最后又做出了残缺的道域，传给了我。”
听到关傲的话，王魃顿时便想起了之前无字玉碑中的那门《炼道小术》。
不过他也不太确定自己能否做到，只能记在心中，口中却并未说什么。
只是他的建议，还是得到了屈神通和汲婴的赞许。
屈神通沉吟道：
“既然如此，马殿主，鬼市之事，你便多费心了。”
马昇旭连忙抬手应是。
屈神通随即又目光微移，看向关傲，吩咐道：
“关殿主，你派人去皇极洲跑一趟，顺带安排些人，四处巡查一番，一旦发现邪神和香火道的踪迹，便立刻汇报。”
关傲点点头。
屈神通扫了眼众人：
“如此，大家便先行动吧，迟则生变。”
三殿殿主当即便离开了祠堂。
王魃正要走，不过随即便被汲婴拦住：
“你和屈宗主不妨去见一个人。”
“见一个人？”
屈神通和王魃皆有些疑惑。
汲婴点点头，随后指出了那人所在。
“万象经库？难道是要去见庞长老？”
王魃心中虽然疑惑，不过还是迅速便与屈神通一起飞往了少阳山。
看着两人离去，汲婴不由得转头看向一直没有开口的须弥，忍不住开口道：
“你当看得出来，方才祠堂内，有半数元婴皆与王魃熟识，他才更为合适担当这个宗主之位，为何要让屈神通担任？”
须弥平静地摇头道：
“王魃太年轻了。”
汲婴微微皱眉：
“你觉得他不够稳重？”
“不，”须弥淡然道：“他修行时间太短，可实力却极高，任谁看了都会敬畏、害怕，一旦王魃元婴圆满，只怕放眼整个小仓界，都少有人是其对手，但恰是因为如此，才更不能让其担任宗主之位。”
汲婴思索了一会，终于反应过来：
“你的意思是，担心他太过出众，会引来其他势力的警惕，对王魃不利？”
“这会不会太过忧心了？如今原始魔宗都没了，整个风临洲，又有谁会盯着我宗？又有谁有这个能力？”
面对汲婴的质疑，须弥面色平静：
“不过是以防万一，况且如今王魃为副宗主，同样需要出力，于宗门而言，也并不耽误事情。”
汲婴沉吟了下，也不由点点头。
……
“屈宗主，为何要任王魃如此高位？”
罡风吹拂。
屈神通和王魃一前一后，朝着下方的少阳山飞去。
半途中，王魃有些好奇地询问道。
屈神通闻言，严肃的脸上却是微微露出了一抹笑容：
“我还以为你不会问呢……其实我知道，汲婴长老还有须弥，都更看好你做宗主，包括其他人也是。”
“我？怎么可能。”
王魃有些不太敢相信。
屈神通笑了笑：
“你莫要小瞧自己，昔日荀长老已经为你造过势……诸位元婴之中，早就有过传闻，说你一旦到了元婴，荀长老说不准便要把马昇旭给扯下来，让你当地物殿副殿主。”
“而你要知道，地物殿本就是三殿之中，规模和人数最大的一殿，如今宗内剩下来的这些元婴，也大多都是地物殿出身，你身为地物殿数千年来的第一位总司主，自然备受关注。”
王魃微微恍然。
“不过你眼下初入元婴，更应该在修行上大展手脚，或是外出历练，而不是困顿于宗内的杂务，这是我真实想法。”
屈神通平静道：
“而我之所以要当这个宗主，除了想要尽自己所能之外，也算是帮你挡下一阵子吧……不然汲婴长老必然会让你早日接手宗主之位，对你反倒不是好事。”
他的语气之中，并无半点虚伪，皆是坦然。
王魃肃然道：
“多谢宗主垂青。”
他如今神魂通透，对别人的感知极为敏锐，自是看出了屈神通是有什么说什么，并无遮掩。
“不过我也挡不了太久……我的寿元也就还有个三百余年，你还是早日元婴圆满，我也能安心交接了。”
屈神通笑着道。
两人很快便落在了少阳山上。
一道半黑半白的虚影，悄然浮现在半空中。
看到屈神通和王魃，面色淡然道：
“我已知晓宗主来意……姜前辈，还请出来一面吧。”
下一刻。
万象经库的漩涡之中，顿时走出了一道光头女修的身影。
“姜宜……那个皮毛之道的开创者？”
王魃面色微怔。
他之前仅在入宗考核之时见过此人，据说灵蜃问心阵中，得了甲上的评价。
甚至还超过了师父姚无敌。
可随即他便察觉到了不对。
“庞长老，怎么会唤她姜前辈？”
光头女修看到王魃和屈神通，面色平静，主动开口道：
“云天界万象宗，重渊祖师座下第九代弟子，姜宜，见过二位。”(本章完)